Raakaainemateriaali

Raakaainemateriaali, yleisesti käsitettynä raaka-aine, on aine, jota käytetään tuotteen valmistukseen tai prosessin suorittamiseen. Se voi olla peräisin luonnonvaroista, kuten mineraalit, öljy tai biomassa, tai valmistettuja aineita, joita jalostetaan edelleen tuotteiksi. Raakaainemateriaalit muodostavat tuotantoketjun perustan, ja niiden laatu, määrä sekä hintakehitys vaikuttavat merkittävästi tuotannon kustannuksiin ja aikatauluihin.

Raakaainemateriaaleja voidaan luokitella useilla tavoilla. Keskeisiä ryhmiä ovat luonnonvaraiset mineraalit ja energiavarat (esimerkiksi malmit, kivihiili, öljy), biomassaan perustuvat raaka-aineet (vilja, puu, etanoli), sekä kemialliset syötteet ja muokatut materiaalit (polymeerien lähtöaineet, muovit). Lisäksi kierrätysmateriaalit muodostavat merkittävän vaihtoehdon monissa tuotantokäytännöissä. Raaka-aineet voivat olla ensisijaisia (suoraan luonnosta saatavia) tai sekundaarisia (kierrätettyjä tai uudelleenkäytettyjä).

Raakaainemateriaali määrittää lopputuotteen ominaisuudet, kustannukset ja ympäristövaikutukset sekä toimitusvarmuuden. Toimitusten vakaus ja hintavaihtelut sekä geopoliittiset tekijät voivat vaikuttaa tuotantoprosesseihin. Tämän vuoksi yritykset seuraavat hankintaketjuja, monipuolistavat lähteitä sekä investoivat kierrätykseen ja materiaalin tehokkaaseen käytön. Ympäristötekijät, kuten kaivostoiminnan, metsienhoidon ja jätteiden hallinta, ovat keskeisiä kestävän kehityksen näkökohdissa.

Esimerkkejä raakaainemateriaaleista: terästuotannossa malmi ja hiili, muoveissa öljypohjaiset polymeerit, paperinvalmistuksessa puu- ja massakuitu, elintarvikkeissa vilja ja sokeri sekä bioenergia-aloilla biomassapohjaiset raaka-aineet.

---