Répteis

Répteis são uma classe de vertebrados com pele quase sempre recoberta por escamas, metabolismo ectotérmico e ovos amnióticos. Incluem Testudines (tartarugas), Squamata (lagartos e cobras) e Crocodylia (crocodilos e aligátors). Com milhares de espécies descritas, ocupam a maior parte dos habitats terrestres e aquáticos, ausentes apenas de grandes oceanos abertos e de alguns ambientes extremos.

Anatomicamente, possuem pulmões bem desenvolvidos, pele resistente à desidratação e, em geral, três câmaras cardíacas (crocodilos têm quatro). São ectotérmicos, regulando o metabolismo pela temperatura ambiental. O ovo amniótico permite reprodução longe da água, e algumas espécies são vivíparas ou ovovivíparas.

Em termos de reprodução, a maioria é ovípara, embora haja espécies vivíparas. A determinação do sexo em várias tartarugas e crocodilianos depende da temperatura de incubação, o que pode levar a sexos desproporcionais em certas condições climáticas.

Ecologia e comportamento: os répteis apresentam hábitos variados, indo de predadores a herbívoros. Ocupam desertos, florestas, rios, pântanos e ambientes marinhos. Desempenham papéis ecológicos importantes, como controle de presas, dispersão de sementes e, em espécies marinhas, predadores de alto nível trófico. A diversidade de estratégias de alimentação e reprodução sustenta distintas redes alimentares.

Evolução e conservação: os répteis surgiram entre aproximadamente 310 e 320 milhões de anos atrás a partir de ancestrais amniotos, com diversificação ao longo do tempo. Hoje, muitas espécies enfrentam riscos de extinção devido à perda de habitat, caça, comércio ilegal e mudanças climáticas. A conservação envolve proteção de habitats, monitoramento populacional e legislação de comércio.