Rättsmedicin

Rättsmedicin är den medicinska disciplin som tillhandahåller objektiva medicinska utlåtanden i rättsliga sammanhang. Den tillämpade kunskapen används för att svara på juridiskt relevanta frågor som rör dödsorsak, tidpunkt för död, identifikation av personer, skadors mekanismer och omfattning samt bedömning av psykiskt tillstånd vid händelser som kan påverka ansvar eller rättsprocessen.

Inom rättsmedicin används kunskap från flera medicinska specialområden, bland andra patologisk anatomi, toxikologi, odontologi, genetik och forensisk psykiatri. Verksamheten omfattar ofta obduktioner eller externa undersökningar för att fastställa orsaken till och omständigheterna kring dödsfall, liksom analyser av kroppsvätskor och vävnader för att fastställa närvaro av substanser eller sjukdomstillstånd. För identifikation av personer används metoder som biometriska jämförelser och DNA-analys. Andra uppgifter kan vara bedömning av skador, tidsbestämningar och dokumentation av bevismaterial till stöd för rättsprocessen. Rättsmedicinska utlåtanden presenteras som expertvittnesmål i domstol och kan ligga till grund för beslut i polisutredningar och andra rättsliga förfaranden.

I Sverige är Rättsmedicinalverket den centrala myndigheten som ansvarar för nationell samordning, kvalitetssäkring och produktion av rättsmedicinska tjänster. Myndigheten utför obduktioner och toxikologiska analyser, stödjer rättsväsendet med utlåtanden och utbildar personal samt bidrar till utveckling av metoder och etiska riktlinjer. Rättsmedicin är således en viktig koppling mellan medicinsk kunskap och juridisk utsikt.