Pölyhiukkasissa

Pölyhiukkasissa on yleistermi pienille kiinteille hiukkasille, jotka voivat esiintyä ilmassa, sisätiloissa tai materiaalien pinnoilla. Ilmakehässä niitä kutsutaan aerosoleiksi. Pölyhiukkaset ovat tärkeitä ilmanlaadun, ilmaston ja terveyden tutkimuskohteita.

Hiukkaset vaihtelevat koostumukseltaan. Ne voivat olla mineraalipitoisia ainesosia peräisin maaperästä, orgaanisia hiiliyhdisteitä, mustaa hiiltä, sulfaatteja, nitraatteja, merivesisuoloja sekä siitepölyä ja mikrobiyhdisteitä. Koko on noin muutamasta nanometristä useisiin mikrometriteihin.

Lähteet ovat sekä luonnollisia että ihmisen aiheuttamia. Luonnolliset lähteet– kuten tuuli, eroosio, tulipalot ja meren aerosolituotanto – sekä ihmisen toiminta – palaminen, teollisuus, rakentaminen ja maatalous – tuottavat pölyhiukkasia, jotka voivat kulkeutua pitkienkin matkojen päähän.

Vaikutukset ovat sekä ympäristö- että terveysvaikutuksia. PM2.5 ja PM10 ovat yleisiä mittayksiköitä ilmanlaadun raportoinnissa. Pienemmät hiukkaset voivat tunkeutua keuhkoihin ja verenkiertoon, lisäten hengitys- ja sydänsairauksien riskiä sekä pahentaen astmaa. Pölyhiukkasia vaikuttavat ilmastoon myös sitomalla ja heijastamalla sitä sekä toimimalla pilvien muodostumisen ja kasvun aineosina.

Mittaus ja tutkimus painottuvat kemialliseen koostumukseen, fyysisiin ominaisuuksiin ja terveysvaikutuksiin. Tutkimusta tehdään gravimetrisillä ja optisilla menetelmillä sekä ilmanlaatumittauksella, jotta ymmärretään sekä paikallisia että globaalin ilmaston ja terveyden haasteita.