Puukuituihin

Puukuitu on luonnonkuitu, jonka pääaines on cellulose ja joka valmistetaan puusta erilaisilla mekaanisilla tai kemiallisilla prosesseilla. Puukuituihin kuuluu useita kuitutyyppejä, joita käytetään muun muassa paperin, pakkausmateriaalien, tekstiilien ja erilaisten komposiittien raaka-aineina. Puukuitujen tuotanto on keskeinen osa bio- ja kiertotaloutta: ne ovat uusiutuva, biologisesti hajoava vaihtoehto synteettisille kuiduillle, ja niitä voidaan kierrättää sekä yhdistää muihin materiaaleihin.

Tyypit ja valmistus. Mekaanisesti tuotetut kuidut saadaan irroittamalla massaa puusta mekaanisesti, jolloin kuidut ovat pitkän pituuden ja hyvän lujuuden säilyttävät. Kemiallisesti tuotetut kuidut syntyvät poistamalla ligniini ja muut epäorgaaniset komponentit kemiallisin menetelmin, jolloin jäljelle jää pääasiassa cellulose-kuitu. Dissolving pulp on erityisen puhdas cellulose-kuitu, jota käytetään tekstiilien raaka-aineena sekä eriste- ja muiden teollisuustuotteiden raaka-aineena.

Käyttökohteet. Paper ja kartonki muodostavat suurimman osan puukuitujen käytöstä, mutta kuituja käytetään myös pakkausmateriaaleissa, puukuitualustaisissa komposiiteissa sekä tekstiileissä ja regeneroituvissa cellulose-kuiduissa kuten viscose ja lyocell.

Ympäristö ja kestävyys. Puukuitujen tuotanto riippuu metsien hallinnasta, puunsyklin tehokkaasta käytöstä sekä kemikaalien ja veden käytöstä huolehtimisesta. Kestävät sertifioinnit kuten FSC ja PEFC sekä kierrätyksen ja sivuvirtien hyödyntäminen parantavat ympäristövaikutuksia.

Tutkimus ja kehitys. Tällä hetkellä suuria edistysaskeleita tehdään nanokuiduissa ja nanocellulose-lisäaineissa sekä puukuitujen ja muovien yhteensovittamisessa paremman liitoksen aikaansaamiseksi. Tutkimus kohdistuu myös tuotantoprosessien energiatehokkuuden parantamiseen ja kemikaalikuormituksen vähentämiseen.