Puritán

Puritán (del inglés Puritan) es un término que se utiliza para describir a un grupo reformista dentro de la Iglesia de Inglaterra, activo principalmente en las últimas décadas del siglo XVI y en el siglo XVII. Su objetivo era purificar la Iglesia de Inglaterra de vestigios del catolicismo y de prácticas que consideraban innecesarias o corruptas, y promover una liturgia sobria, una disciplina moral estricta y una vida piadosa.

Las corrientes puritanas variaban desde quienes buscaban reformas dentro de la estructura de la Iglesia hasta quienes apoyaban modelos presbiterianos o congregacionales. En general abogaban por una teología de la gracia, la predestinación y la autoridad de las Escrituras, y defendían una vida cívica y familiar sobria. Su oposición a determinadas ceremonias, vestimentas clericales y a una jerarquía episcopal fuerte les llevó a enfrentarse con la monarquía y la jerarquía de la Iglesia anglicana.

Muchos Puritans fueron perseguidos o desalentados por el poder real; unos emigraron a Europa continental y otros, destacadamente, a la América del Norte, donde establecieron colonias como Massachusetts Bay. Su influencia fue decisiva en la educación y la vida cívica de la colonia, fomentando la fundación de escuelas y universidades; Harvard (1636) es un ejemplo temprano. En Inglaterra, los Puritanos desempeñaron un papel central en las guerras civiles y el periodo de la Commonwealth, que transformaron la vida política y religiosa del país durante unas décadas.

En la historia moderna, el término puritán también se usa de forma más general para describir a personas o comportamientos extremadamente severos o morales, rígidos o ascéticos.