Prototyyypit

Prototyyypit ovat varhaisia malleja tai kokeellisia versioita tuotteesta tai järjestelmästä, joita käytetään ideoiden tutkimiseen, käyttäjä- ja sidosryhmäpalautteen keräämiseen sekä riskien hallintaan ennen täyden kehityksen aloittamista.

Prototyypin tarkoituksena on oppia, edistää yhteisymmärrystä vaatimuksista ja osoittaa teknisiä ratkaisuja. Prototypit jakautuvat usein fideliteetin mukaan: matalan fideliteetin prototyypit (paperiprototyypit, piirrokset, skeemat) kuvaavat ulkoasua ja perusvuorovaikutusta kevyesti; korkean fideliteetin prototyypit voivat olla toimivia ohjelmistoversioita tai tarkasti simuloituja käyttötilanteita.

Kehitysprosessi on usein iteratiivinen: prototyypin luominen, testaaminen, palautteen kerääminen ja parantaminen toistuvat useita kertoja ennen lopullisen tuotteen vahvistamista. Prototyping auttaa valitsemaan parhaita ratkaisuja, arvioimaan teknisiä riskejä ja budjetoimaan resursseja.

Ohjelmistokehityksessä mainitaan usein prototyyppimalli: olioiden luominen kopioimalla olemassa olevia prototyyppeja sen sijaan, että luotaisiin uusia tyyppejä tyhjästä. Tämä malli voi tukea suorituskyvyn optimointia ja helpottaa monien vastaavien olioiden hallintaa; tyypillisiä piirteitä ovat clone-kutsu sekä kopion tyyppi (shallow vs. deep copy) ja prototyyppien rekisteri.

Riski ja huomio: prototyypit voivat hämärtää lopullisia vaatimuksia, aiheuttaa aikataulujen venymistä ja epärealistisia odotuksia, jos niitä käytetään liikaa. Hyvin dokumentoituna prototyyppityö tuottaa lisäarvoa.