Prefrontaaliseen

Prefrontaaliseen on suomen kielen taivutettu muoto adjektiivista prefrontaalinen, joka viittaa prefrontal cortexiin eli etuotsalohkon aivokuoren alueisiin sekä niissä esiintyviin kognitiivisiin ja emotionaalisiin toimintoihin. Termiä käytetään sekä anatomian että neurokognitiivisen tutkimuksen yhteydessä.

Prefrontal cortex sijaitsee aivokuoren etuosassa. Se muodostuu useista alueista, kuten dorsolateraalinen prefrontaalinen korteksi (dlPFC), ventromediaalinen ja orbitofrontaalinen korteksi sekä ventrolateraalinen osa. Sen yhteydet limbiseen järjestelmään, parietaaliseen kuoreeseen ja thalamukseen mahdollistavat korkean tason kognitiiviset toiminnot kuten työmuistin, kognitiivisen kontrollin, suunnittelun, päätöksenteon sekä impulssien ja tunteiden säätelyn.

Prefrontaalinen korteksi kehittyy myöhään ja sen kyvyt ovat alttiita kehityksen aikana tapahtuville muutoksille; sekä geneettiset että ympäristötekijät vaikuttavat sen kehittymiseen. Plastisuus selittää oppimisen ja stressin vaikutukset aivoihin sekä yksilöllisen vaihtelun siinä, miten nämä toiminnot kehittyvät ja toimivat eri ihmisillä.

Tutkimuksessa käytetään menetelmiä kuten funktionaalista magneettiresonanssitoistoa (fMRI) ja positroniittomografiaa (PET) sekä erilaisten kognitiivisten tehtävien tuottamia havaintoja. Prefrontaalisen toiminnan häiriöt liittyvät muun muassa ADHD:hen, skitsofreniaan, bipolaariseen häiriöön, OCD:hen ja masennukseen sekä etuotsalohkon degeneraatioihin kuten frontotemporaaliseen dementiaan.

Kielessä prefrontaalinen on vakiintunut termi, jota käytetään sekä anatomisten rakenteiden että kognitiivisten prosessien yhteydessä. Illatiivin muoto prefrontaaliseen esiintyy usein yhdessä lauseissa kuvaamassa siirtymää “kohti prefrontaaliseen korteksiin liittyviä toimintoja” tai vastaavia konteksteja.