Potenzialitätstypen

Potenzialitätstypen bezeichnet in der Philosophie und verwandten Disziplinen verschiedene Arten der Möglichkeit, die ein System oder Subjekt haben kann, ohne dass der Zustand bereits realisiert ist. Die Unterscheidung in Typen dient dazu, zu klären, woher eine Potenzialität stammt, wie sie bestimmt ist und unter welchen Bedingungen sie realisierbar wird. Der Begriff steht im Kern der klassischen Unterscheidung von Potenzialität und Aktualität.

Zu den häufig diskutierten Typen gehören innere gegenüber äußeren Potenzialitäten: Innere Potenzialität ergibt sich aus der Struktur eines Systems (zum Beispiel der Samen eines Baumes, der bei passenden Umweltbedingungen keimt); äußere Potenzialität ergibt sich aus Wechselwirkungen mit der Umwelt (zum Beispiel die Möglichkeit, durch äußere Kräfte verformt zu werden). Weiter unterscheidet man kontingente von notwendigen Potenzialitäten: Kontingent, wenn mehrere Entwicklungswege unter den gegebenen Umständen möglich sind; notwendig, wenn die Entwicklung durch Gesetzmäßigkeiten sicher zu einem bestimmten Ausgang führt. Abstrakte gegenüber konkreten Potenzialitäten: Abstrakte Potenziale gelten allgemein und universell; konkrete Potenziale beziehen sich auf eine spezifische Situation oder ein konkretes Subjekt. Realisierbare gegenüber unrealistischen Potenzialitäten: Realisierbar bedeutet, dass die Potenzialität unter den Rahmenbedingungen sinnvoll realisiert werden kann; unrealistisch bedeutet, dass sie physikalisch, logisch oder pragmatisch ausgeschlossen ist. Temporale Potenzialität bezieht sich auf Möglichkeiten, die sich zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft eröffnen oder schließen können. In der Praxis treten diese Typen oft kombiniert auf, etwa technologische Potenziale, biologische Potenziale oder soziale Potenziale.

Historisch gehört die Unterscheidung zwischen Potenzialität und Aktualität zum Kernbereich der aristotelischen Philosophie; moderne Nutzungen finden sich in der Wissenschaftstheorie, der Logik, der Linguistik und der Kognitionsforschung. Die Typisierung von Potenzialität hilft, Voraussetzungen, Wahrscheinlichkeiten und Folgen möglicher Entwicklungen systematisch zu analysieren.