Postgeschichte

Postgeschichte befasst sich mit der Entstehung, Entwicklung und dem Betrieb postaler Systeme, der Verbreitung von Brief- und Paketdienstleistungen sowie deren sozialen, wirtschaftlichen und politischen Auswirkungen. Als Forschungsgegenstand umfasst sie die Organisation von Postbehörden, das Netz von Postrouten, Tarife, Poststempel und Satzungen sowie die technischen Mittel der Übermittlung, einschließlich Büchsenpost, Kutschen- und Pferdepost, später Eisenbahn- und Dampfschiffpost, Telegrafie und schließlich moderne Sortier- und Transportsysteme.

Historisch reicht die Postgeschichte von antiken Relais- und Kurierdiensten in römischer und byzantinischer Zeit, über mittelalterliche Federkuriere bis zu den frühen modernen Postverwaltungen in Europa; in deutschsprachigen Gebieten entwickelte sich im 18./19. Jahrhundert ein staatlich organisiertes Postwesen, das ersten Stempel und später Briefmarken einführte. Seit dem 19. Jahrhundert sorgten die Massenversandtarife, der Ausbau von Eisenbahn- und Seewegen sowie der Ausbau der Postämter für eine zunehmende Vernetzung. Die Einführung von Briefmarken als vorfrankierte Belege, die Standardisierung von Gebühren und die Regulierung durch Staaten prägten die Branche.

Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte sich das Postwesen in Ost- und Westdeutschland getrennt; in der Bundesrepublik Deutschland wurde die Deutsche Bundespost später privatisiert und in Deutsche Post AG umgewandelt; heute umfasst der Bereich Briefe, Pakete, Logistik, und internationale Kooperationen, mit globalen Anbietern neben nationalen Postdiensten.

Die Postgeschichte ist eng mit der Philatelie verknüpft, da Poststempel, Marken und Poststrecken wesentliche Belege für historische Befunde liefern. Forschende nutzen Archivbestände, Postverkehrsverordnungen und Museumsbestände, um soziale Strukturen, Handelsbeziehungen und administrative Entwicklungen zu rekonstruieren.