Permeabilización

Permeabilización es el proceso por el cual se incrementa la permeabilidad de una barrera, como la membrana celular o la envoltura tisular, para permitir la difusión o penetración de moléculas como colorantes, anticuerpos, sondas o ácidos nucleicos. Es clave en métodos de laboratorio para estudiar estructuras y funciones celulares, enlazando la integridad de la muestra con la necesidad de acceso a componentes intracelulares.

En biología celular y histología, la permeabilización se utiliza para facilitar el acceso de moléculas a interiores de la célula durante técnicas como inmunofluorescencia, inmunohistoquímica y hibridación in situ. Suele hacerse tras la fijación de la muestra y se realizan con detergentes (por ejemplo, Triton X-100, NP-40, Tween 20), solventes orgánicos (metanol, acetona) o combinaciones. También se emplean métodos enzimáticos para debilitar paredes o membranas específicas, y enfoques físicos como congelación-descongelación, ultrasonidos o electroporación. En microorganismos, la permeabilización debe balancear la preservación de estructuras con la entrada de sondas o anticuerpos.

En materiales y ciencias de membranas, el término se aplica a la permeabilidad de membranas, films o matrices frente a gases, soluciones o solutos, y a la medición de coeficientes de permeación para evaluar barreras, filtración o rendimiento de dispositivos.

La permeabilización debe optimizarse para lograr una penetración adecuada sin destruir la morfología ni la antigenicidad, y sus condiciones varían según el tipo de muestra y el objetivo analítico.