Pancreatite

La pancreatite è un'infiammazione del pancreas, un organo responsabile della secrezione di enzimi digestivi e di ormoni come l'insulina. Le principali forme cliniche sono la pancreatite acuta, che compare improvvisamente, e la pancreatite cronica, che evolve nel tempo con danno persistente.

Cause comuni includono ostruzione del dotto pancreatico o biliare (ad es. calcoli biliari), consumo eccessivo di alcol, ipertrigliceridemia, traumi addominali, infezioni e alcuni farmaci. La pancreatite cronica è frequentemente associata ad alcolismo prolungato, ma può derivare anche da malattie genetiche, fibrosi cistica o ostruzioni del dotto.

Sintomi: pancreatite acuta: dolore addominale superiore intenso che può irradiarsi alla schiena, spesso accompagnato da nausea, vomito e febbre. Pancreatite cronica: dolore persistente all'addome, perdita di peso, steatorrea e, talvolta, diabete pancreatico.

Diagnosi: elevati livelli di lipasi (più specifici) o amilasi nel sangue; ecografia addominale iniziale, seguita da TAC o RM per valutare gravità e complicanze. In pancreatite cronica si cercano calcificazioni pancreatiche o dilatazione ductale; test della funzione pancreatica, come l'elastasi fecale, per valutare l'insufficienza esocrina.

Trattamento: pancreatite acuta richiede ospedalizzazione, idratazione endovenosa, controllo del dolore e temporaneo digiuno. Rimuovere la causa (ad es. colecistectomia dopo una pancreatite biliare). Antibiotici solo se esiste infezione. Pancreatite cronica: gestione del dolore, sostituzione enzimatica pancreatica, controllo della glicemia e nutrizione adeguata, astinenza da alcol; interventi endoscopici o chirurgici per complicanze come pseudocisti o ostruzioni. Prognosi: nelle forme lievi è buona; nelle forme gravi può evolvere con insufficienza d’organo e mortalità variabile.