Pakkauskalvot

Pakkauskalvot ovat ohuita muovikalvoja, joita käytetään tuotteiden pakkaamiseen sekä suojaukseen ja säilytykseen. Ne voivat olla läpinäkyviä tai värillisiä ja ne tarjoavat suojan kosteutta, happea, valoa sekä mekaanisia rasituksia vastaan. Kalvojen suunnittelussa huomioidaan lisäksi saumattomuus, sealautuvuudet sekä mahdollisuus lämpötilasidontaan. Kalvot ovat yleisiä elintarvike-, kuluttaja- ja teollisuuspakkauksissa sekä esimerkiksi ruokalähetyksissä.

Materiallta yleisimmät pakkauskalvot ovat polyeteeni (PE), polypropeeni (PP), polyvinyylikloridi (PVC), polyesteri (PET) ja polyamidi (PA). Osa kalvoista on yksikerroksisia, osa monikerroksisia laminaatteja, joissa kerrokset yhdistetään toisiinsa. Monikerroksisiin kalvoihin voidaan lisätä metallilaminaatteja kuten ohutta alumiinifoliota parantamaan hapen ja kosteuden barriereja. Kalvoja tehdään sekä venyvinä stretch-kalvoina että kutistuvina shrink-kalvoina. Lisäksi käytetään laminaatio- tai päällyslakottuja ratkaisuja haluttujen pintamateriaalien aikaansaamiseksi.

Valmistus tapahtuu pääasiassa suulakepuristusmenetelmillä: joko puhaltamalla (blown film) tai valssauksella (cast film). Monikerroksiset kalvot muodostetaan laminoimalla tai co-extrudoinnilla eri polymeerikerroksia yhteen. Kalvoille voidaan tehdä painatusta sekä lisätä ominaisuuksia kuten pakkasnesteiden kestoa tai lämpötilasäätöä koskettavia ominaisuuksia sekä heat-seal kykyä.

Ympäristö ja kierrätys: monikerroksiset kalvot ovat usein vaikeita kierrättää, koska eri kerrokset voivat olla eri materiaaleja. On kehitteillä biohajoavia ja biopohjaisia kalvoja (esim. PLA, PBAT), mutta niiden toteutus ja kierrätys vaihtelevat jätteenkäsittelyjärjestelmissä. Monomateriaaliset kalvot tekevät kierrätyksen helpommin toteutettavaksi.