Pakkausaineilla

Pakkausaineilla tarkoitetaan erilaisten tuotteiden suojaamiseen, säilyttämiseen ja kuljetukseen tarkoitettuja materiaaleja. Niiden tehtävänä on suojata sisältöä fyysisiltä vaurioilta, kosteudelta, valolta sekä bakteereilta ja naarmuilta, sekä helpottaa käsittelyä ja varastointia. Pakkausstrategia huomioi tuotteen ominaisuudet, toimitusketjun vaatimukset sekä ympäristö- ja kustannustekijät. Laadukas pakkaus voi lisätä tuotteen säilyvyyttä sekä kuluttajien luottamusta ja samalla vähentää hävikkiä sekä hiilijalanjälkeä.

Pakkausmateriaalit voidaan jakaa yleisesti seuraaviin pääryhmiin: paperi ja kartonki; muovi; lasi; metalli; puu; sekä biopohjaiset ja monikerros- tai komposiittimateriaalit. Paperi ja kartonki ovat uusiutuvia ja helposti kierrätettäviä, mutta niiden barriere-ominaisuudet voivat olla heikompia. Muovien etu on monipuoliset suojaus- ja keveyysominaisuudet, mutta kierrätys ja materiaalikoostumuksen monimutkaisuus ovat haasteita. Lasi tarjoaa erinomaisen suojan kosteudelta ja kemiallisilta vaikutuksilta, mutta on painavaa. Metallit, kuten alumiini ja teräs, antavat hyvän suojan ja kierrättävät yleensä hyvin. Biopohjaiset sekä monikerroksiset materiaalit voivat parantaa kierrätettävyyttä, mutta vaativat erityiskäsittelyä.

Ympäristö- ja säädöspolitiikkaan vaikuttavat toimet: EU:n pakkausdirektiivit sekä kansallinen lainsäädäntö ohjaavat pakkauksien kierrätettävyyttä, materiaalikoostumusta ja merkintöjä sekä elintarvikkeiden pakkausten turvallisuusvaatimuksia. Pakkauksen suunnittelussa korostuvat elinkaarianalyysi, kierrätysvirtujen hallinta sekä muovijätteen vähentäminen. Kuluttajat ja keräysjärjestelmät vaikuttavat siihen, miten pakkauksia kerätään ja käsitellään.

Pakkaus suunnittelussa huomioidaan käytettävyys, suojaus ja kustannukset sekä mahdollisimman suuri kierrätettävyys. Monomateriaalien suosiminen, ohueus, yksinkertainen rakenne ja jätteen minimointi helpottavat kierrätystä. Elintarvikkeiden sekä terveys- ja lääkealojen tuotteiden tapauksessa on noudatettava soveltuvaa lainsäädäntöä elintarviketurvallisuudesta ja aineiden siirtymästä pakkausmateriaaleista tuotteeseen.