Pakkausmateriaalit

Pakkausmateriaalit ovat materiaaleja, joita käytetään tuotteiden suojaamiseen, esille asettamiseen sekä kuljetuksen ja varastoinnin aikana. Niiden tehtävänä on estää vaurioituminen, hallita kosteutta ja ilmaa sekä helpottaa käsittelyä sekä jakeluketjussa että myyntipisteessä. Pakkaukset jaetaan yleisesti neljään pääryhmään: paperi ja kartonki, muovit, lasi sekä metallit. Lisäksi käytetään luonnonmukaisia tai biohajoavia vaihtoehtoja, kuten molded pulp ja biohajoavat muovit.

Paperi ja kartonki ovat keveitä, kierrätettäviä ja usein edullisia vaihtoehtoja. Niitä käytetään sekä ulko- että sisäpakkauksissa sekä lähetys- ja postitusmateriaaleissa. Muovimateriaalit tarjoavat hyvän suojan sekä kosteudenkeston ja tiiviin pakkaamisen. Yleisimmät muovit ovat PE, PP ja PET sekä erilaiset kalvot, kuplamuovit ja vaahtomuovit, joita hyödynnetään sekä kuljetus- että suojapakkauksissa. Lasipakkaukset antavat esteettisyyden ja jäykkyyden, mutta ovat painavia ja hauraita. Metallit, kuten alumiini ja teräs, tarjoavat vahvaa barrierea ja kestävyyttä erityiskohteisiin.

Pakkausmateriaalien valintaan vaikuttavat tuotteen ominaisuudet (koko, paino, arvo, herkkyys iskuille tai kosteudelle), kuljetus- ja varastointivälineet sekä ympäristö- ja kierrätysvaatimukset. Elintarvikkeiden ja muiden terveyteen ja turvallisuuteen liittyvien sovellusten osalta on huomioitava yhteensopivuus standardien kanssa. Loppukäytössä painotetaan kierrätettävyyden tai uudelleenkäytön mahdollisuutta sekä ympäristövaikutusten minimoimista.