Pakkaukset

Pakkaukset ovat tuotteiden ympärille asetettuja materiaaleja ja järjestelmiä, joiden tarkoituksena on sisältää, suojata, säilyttää sekä helpottaa käsittelyä ja kuljetusta. Ne mahdollistavat myös tiedonvälityksen etikettien ja brändäämisen sekä vaikuttavat tuotteen näkyvyyteen ja säilyvyyteen. Pakkaukset jaetaan tyypillisesti ensisijaiseen (koskettaa tuotetta), toissijaisiin (ryhmitellään useita yksiköitä) ja tertiaarisiin pakkauksiin (kuljetus- ja varastointipakkaukset, kuten laatikot ja lavat).

Materiaalit vaihtelevat paperin ja kartongin, muovin, lasin ja metallin välillä sekä näiden yhdistelmiä. Kestävän kehityksen näkökulmasta korostuvat kierrätettävyys, uudelleenkäytettävyys sekä biohajoavat tai biopohjaiset ratkaisut, joita kehitetään ympäristökuormituksen pienentämiseksi.

Suunnittelussa huomioidaan tuotteen soveltuvuus ja turvallisuus, erityisesti elintarvikkeiden kohdalla, sekä säilyvyys, kuljetettavuus ja loppukäytön kierrätysmahdollisuudet. Sääntelyä ohjaavat sekä EU-tason direktiivit että kansalliset lait, jotka määrittävät pakkausmateriaalien merkinnän, turvallisuusvaatimukset ja kierrätys- sekä jätteenkäsittelytavoitteet.

Historian aikana pakkaukset ovat kehittyneet yksinkertaisista suojapapereista monimutkaisiksi järjestelmiksi, jotka mahdollistavat nykyisen tuotteen hallinnan ja globaalin kaupankäynnin. Suomessa pakkausvastuut ja kierrätysvelvoitteet tukevat kiertotaloutta ja jäteratkaisujen kehittämistä.