Paketointimateriaalit

Paketointimateriaalit ovat aineita, pakkauksia tai pakkauksien yhdistelmiä, joita käytetään tavaroiden suojaamiseen, säilyttämiseen sekä kuljettamiseen. Ne muodostavat tuotteen ympärille suojakerroksen, helpottavat käsittelyä ja varastointia sekä mahdollistavat tiedon siirtämisen siitä, miten tuotetta tulee käsitellä ja avata. Paketointimateriaalit voivat olla kertakäyttöisiä tai uudelleen käytettäviä, ja niiden suunnittelu vaikuttaa tuotteen laadun säilymiseen.

Materiaaleja on lukuisia: paperi ja kartonki, muovit (esim. PE, PET, PP), lasi, metalli sekä puu. Biopohjaiset ja kierrätetystä arvesta valmistetut vaihtoehdot ovat yleistymässä. Paketointimateriaalit jaotellaan usein kolmeen tasoon: primary packaging (suoraan tuotteen kanssa kosketuksissa), secondary packaging (ryhmäpakkaus) ja tertiary packaging (kuljetus- ja keräilypakkaukset).

Valinnat perustuvat suojauksen tarpeeseen, tuotteen ominaisuuksiin sekä kuljetus- ja varastointilämpötiloihin. Tärkeää on myös kustannus- ja kierrätettävyys sekä käyttäjäystävällisyys. Ominaisuuksiin kuuluvat esteet kosteudelle, hapelle ja valolle, mekaaninen kestävyys, läpinäkyvyys, tulenkestävyys sekä mahdollisuus kierrättää tai uudelleenkäyttää. Monilla materiaaleilla on erityismääräyksiä elintarvike- tai lääkkeiden pakkausmateriaalina.

Ympäristö ja kierrätys määrittelevät pakkauksien elinkaarta. Paperi- ja kartonkipakkaukset ovat yleisimmin kierrätettäviä, kun taas muovien ja metallien kierrätys riippuu materiaalista ja alueellisista järjestelmistä. Biopohjaiset pakkaukset voivat olla biohajoavia, mutta ne saattavat vaatia teollista kompostointia. EU:n pakkausdirektiivit ohjaavat suunnittelua, merkintöjä ja kierrätystä parantamista.

---