Omschakelingen

Omschakelingen zijn het proces waarbij een systeem van de ene toestand of verbindingspad naar een andere wisselt. In de elektrotechniek verwijst het naar het aan- of afschakelen van elektrische circuits of vermogenskanalen, zodat een belasting of signaal een andere route krijgt. Omschakelingen komen voor in huisinstallaties, elektronica en automatisering.

Er bestaan mechanische omschakelingen (schakelaars, drukknoppen, relais), elektromechanische omschakelingen (relais aangestuurd door elektromagneten), en elektronische of solid-state omschakelingen (MOSFETs, IGBTs, thyristoren). In de digitale elektronica is omschakeling centraal aan logische toestandswisselingen in schakelingen zoals flip-flops en multiplexers. Mechanische omschakelingen zijn eenvoudig maar hebben onderhoud nodig door slijtage; elektronische omschakelingen zijn sneller en slijtagevrij, maar vereisen drivercircuits en koeling.

Toepassingen omvatten besturing van verlichting en motoren, automatiserings- en procescontrole, voedingen en schakelende vermogenselektronica (DC-DC-converters, voedingen en inverters), en telecommunicatie. Ontwerpkeuzes houden rekening met spanning en stroom, schakel- en traagheidsverliezen, warmteontwikkeling en elektromagnetische storingen. Normen richten zich op isolatie, aansluiting, beveiliging en EMC. Historisch heeft de verschuiving van mechanische naar elektronische omschakelingen geleid tot efficiëntere, compacter uitrusting en betere regelmogelijkheden.