Oberflächenwassermassen

Oberflächenwassermassen bezeichnet in der Ozeanographie die Oberflächenschichten großer Meeres- und Seengebiete, in denen die physikalischen Eigenschaften wie Temperatur und Salzgehalt im oberen Ozeanbereich dominieren. Sie unterscheiden sich von tieferen Wassermassen durch charakteristische Oberflächenverhältnisse und durch Konservativität ihrer grundlegenden Parameter.

Entstehung und Eigenschaften dieser Wassermassen erfolgen durch Luft-Meer-Wechselwirkungen, Verdunstung, Niederschlag, Flusszuflüsse sowie Meereis- und Niederschlagsabkühlung. Durch Wind, Strömungen, Turbulenz und die Gradientenkontrolle der Thermokline können sie sich saisonal neu ordnen und über größere Regionen hinweg fortpflanzen. Oberflächenwassermassen sind oft stärker stratifiziert, sodass sich im Frühjahr und Sommer eine warme, salzärmere oder salzhaltigere Schicht ausbildet, während Tiefenbereiche weniger stark beeinflusst bleiben.

Bedeutung und Anwendung liegen in der Rolle des Oberflächenwassers beim Austausch von Wärme, Feuchtigkeit und Kohlenstoff zwischen Ozean und Atmosphäre sowie bei der Zufuhr von Nährstoffen in die euphotische Zone. Sie beeinflussen das regionale Klima, das Meeresleben und die globale Zirkulation. Die Charakterisierung erfolgt durch Messungen an Bord, autonome Messfahrten und Satellitendaten (z. B. Oberflächen-Temperatur, Oberflächen-Salzgehalt). Wasser-Massen-Analysen verwenden konservative Eigenschaften wie Temperatur und Salzgehalt, um Oberflächenwasservorkommen zu identifizieren und zu tracen.

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