Nitraatti

Nitraatti (nitraatti NO3−) on typen oksidien muodostamien suolojen yleinen nimi. Yleisimmät epäorgaaniset nitraatit ovat natrium-, kalium- ja kalsiumnitraatti. Nitraatit esiintyvät luonnossa maaperässä ja vesissä sekä kasveissa, ja ne syntyvät ammoniumionien nitrifikaation kautta nitriitiksi ja edelleen nitraatiksi.

Kasveille nitraatit toimivat tärkeinä ravinteina ja niitä käytetään laajasti lannoitteina. Elintarvikkeissa nitraatteja käytetään säilöntään ja värin säilyttämiseen; elimistössä ne voivat muuttua nitriiteiksi, ja nitriitit yhdessä aminohappojen kanssa voivat muodostaa nitrosamiineja, joita pidetään mahdollisesti haitallisina erityisesti kuumennuksessa.

Terveys ja ympäristö

Liialliset nitraattipitoisuudet vedessä voivat aiheuttaa terveysriskin: imeväisillä methemoglobinemia, ja pitkäaikainen altistuminen voi liittyä haitallisiin yhdisteisiin. Pitoisuuksia säädellään: monissa maissa NO3−-pitoisuus juomavedessä on rajoitettu (esimerkiksi noin 50 mg/L). Ympäristössä nitraatit voivat aiheuttaa rehevöitymistä ja vesistöjen laadun heikkenemistä.

Biologinen käsittely

Biologisesti nitraatit voivat muuntua bakteerien vaikutuksesta nitriiteiksi ja edelleen nitric oxideksi (NO), mikä voi vaikuttaa verenkierron säätelyyn. Nitraatit voivat lisäksi muodostaa nitrosamineja epäedullisissa olosuhteissa, kun niitä käsitellään kuumasti ja proteiineja sisältävien aineiden kanssa.