Nischenpartitionierung

Nischenpartitionierung beschreibt in der Ökologie den Prozess, durch den Arten einer Lebensgemeinschaft ihre Nutzung von Ressourcen oder Räumen so differenzieren, dass konkurrierende Arten koexistieren. Durch diese Differenzierung wird die direkte Konkurrenz um Nahrung, Lebensraum und Zeit verringert, wodurch eine höhere Artenvielfalt in einem Lebensraum möglich wird.

Die Mechanismen umfassen räumliche Partitionierung (unterschiedliche Mikrohabitate oder Höhenlagen, etwa verschiedene Baum- oder Bodenschichten), zeitliche Partitionierung (unterschiedliche Aktivitätszeiten wie Tag- oder Nachtaktivität oder saisonale Nutzung) sowie nutzungsbezogene Partitionierung (unterschiedliche Nahrungstypen, -größen oder Nährstoffe). Morphologische oder verhaltensbezogene Anpassungen können das Nutzungsspektrum weiter verschieben. Bezugnehmend auf das Nischenkonzept unterscheidet man oft zwischen dem fundamentalen Nischenraum einer Art und ihrer realisierten Nische in Gegenwart anderer Arten. Konkurrenzvermeidung kann sich durch Anpassungen im Verlauf der Evolution, etwa durch Charakterverschiebung, verstärken.

Beispiele verdeutlichen das Prinzip: In nordamerikanischen Waldgemeinschaften nutzen verschiedene Warbler-Arten im selben Nadelwald unterschiedliche Teile der Baumkronen und unterschiedliche Fächer der Nahrungspartikel, was eine Koexistenz mehrerer Arten ermöglicht. Anolis-Echsen in der Karibik besetzen unterschiedliche Habitate wie Baumkronen, Gehölzschicht oder Felsgebiete. Auch Pflanzen zeigen Nischenpartitionierung durch Unterschiede in Wurzeltiefe, Lichtbedarf oder Bodennährstoffen.

Bedeutung: Nischenpartitionierung trägt wesentlich zur Biodiversität und zur Funktion von Ökosystemen bei, indem sie Ressourcenkombinationen erleichtert. In der Forschung werden Nischenüberlappungen oft mit Indizes wie dem Pianka-Index gemessen; stabile Isotopenanalysen helfen, Ressourcenverbrauch zu rekonstruieren.

Siehe auch: Konkurrenz, Ressourcenpartitionierung, ökologische Nische.