Neutraloitumisprosessi

Neutraloitumisprosessi on kemiallinen prosessi, jossa happo ja emäs reagoivat muodostaen suolan sekä veden. Prosessi on yleisesti käytetty pH-arvon hallintaan ja liuosten kemiallisen tasapainon säätämiseen, erityisesti happamien tai emäksisten jätteiden käsittelyssä sekä valmiustilanteessa ennen jatkokäsittelyitä.

Reaktiopääpiirteet ovat acid-base-reaktio, jossa vety-ioni (H+) ja hydroksidi-ioni (OH−) yhdistyvät veden muodostuessa. Reaktion voi toteuttaa vahvan tai heikon hapon sekä vahvan tai heikon emäksen avulla, ja lopullinen tulos on riippuvainen alun pitoisuuksista ja käytetystä määränpäästä. Reaktio on yleensä eksoterminen, jolloin lämpöä vapautuu, ja tilanteissa, joissa liuoksessa on epäpuhtauksia, voi syntyä väliaikaisia suoloja tai saostumia.

Käyttökohteet kattavat muun muassa jätevesien pH:n säätämisen ennen päästämistä ympäristöön, kaivos- ja metalliteollisuuden happamien tai emäksisten kylpyjen neutralointiin sekä teollisten prosessien jäähdytys- ja suolatulosten hallintaan. Neutralointia käytetään myös pienemmissä laboratorio- ja tutkimusprosesseissa, joissa tarvitaan tarkkaa pH-ohjausta.

Haasteita ovat muun muassa täsmällinen pH-säätö, jotta vältytään liialliselta yli- tai aliläiskäryltä, sekä mahdolliset reaktiotuotteiden erotteluun liittyvät ongelmat, kuten muun muassa metallisuolojen saostuminen. Lisäksi harkitaan lämpötilavaikutuksia sekä rikkaruohojen tai epäpuhtauksien vaikutusta neutralointireaktioon ja jäteveden käsittelyn kokonaisuutta sekä säädösten noudattamista. Neutraloitumisprosessi on keskeinen perustekijä sekä ympäristö- että teollisuuskäytännöissä pH-tason hallitsemiseksi.