Nachlassrecht

Nachlassrecht bezeichnet den Teil des Zivilrechts, der sich mit dem Vermögensanfall eines Verstorbenen befasst. Es regelt, wie der Nachlass – bestehend aus Vermögenswerten und Schulden – auf die Erben übergeht und wie er abgewickelt wird. Zentrale Bestandteile sind die gesetzliche Erbfolge und die Verfügung von Todes wegen in Form von Testament oder Erbvertrag. Wer Erbe wird, ergibt sich aus dem Gesetz oder durch letztwillige Verfügungen; daneben gibt es Pflichtteilsansprüche betroffener Verwandter, die auch gegen den Willen des Erblassers geschützt sind.

Wichtige Instrumente des Nachlassrechts sind das Erbrecht, das Testament, der Erbvertrag, die Annahme oder Ausschlagung der Erbschaft, der Pflichtteil sowie der Erbschein. Die Verwaltung des Nachlasses kann durch einen Testamentsvollstrecker oder einen Nachlasspfleger erfolgen, insbesondere wenn Erben unbekannt sind oder Streit besteht. Die Abwicklung umfasst die Liquidation des Nachlasses, die Begleichung von Verbindlichkeiten und letztendlich die Verteilung des übrigbleibenden Vermögens an die Erben oder Vermächtnisnehmer.

In Deutschland bildet das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB) den gesetzlichen Rahmen des Erbrechts; daneben wirken steuerliche Regelungen, insbesondere das Erbschaftsteuerrecht. Internationale Bezüge betreffen die Anwendung ausländischer Rechtsordnungen bei grenzüberschreitenden Erbfällen, weshalb Kollisionsregeln und steuerliche Fragen eine Rolle spielen.