Médicaments

Les médicaments sont des substances destinées à prévenir, diagnostiquer, traiter ou soulager une maladie ou un symptôme chez l’homme ou chez l’animal. Ils contiennent une ou plusieurs substances actives qui produisent un effet thérapeutique, souvent complété par des excipients qui facilitent leur fabrication, leur stabilité et leur administration.

Les médicaments se présentent sous diverses formes pratiques : comprimés, gélules, solutions buvables, injections, crèmes et autres formes galéniques. Ils peuvent être destinés à un usage humain ou vétérinaire. Selon les pays, certains médicaments nécessitent une prescription médicale, tandis que d’autres peuvent être vendus sans ordonnance.

Le développement d’un médicament passe par la recherche préclinique et des essais cliniques en plusieurs phases (I à III) pour établir sécurité et efficacité. L’autorisation de mise sur le marché est délivrée par les autorités compétentes (dans l’Union européenne, l’Agence européenne des médicaments et les agences nationales comme l’ANSM en France). Après la mise sur le marché, la pharmacovigilance surveille les effets indésirables et peut conduire à des réévaluations, à des ajustements de posologie ou à des mesures de sécurité.

Les médicaments peuvent être d’origine chimique, biologique ou issue de biotechnologies; on distingue les médicaments à prescription et les médicaments en vente libre selon les systèmes nationaux. Les génériques et biosimilaires offrent des alternatives à coût moindre après l’expiration des brevets, tout en conservant les usages et les qualités essentielles. Le respect des bonnes pratiques de fabrication garantit une qualité constante et la lutte contre les produits contrefaits est centrale pour la sécurité des patients.

L’accès, le coût et l’usage responsable des médicaments demeurent des enjeux importants, tout comme la nécessité d’information claire fournie par les professionnels de santé et les notices pour limiter les risques et optimiser les bénéfices.