Mykolsyror

Mykolsyror, eller mycolic acids, är en grupp mycket långkedjiga fettsyror som finns i cellväggen hos Mycobacterium-släktet och närbesläktade bakterier. De kännetecknas av kolkedjor som vanligen består av 60 till 90 kolatomer och består av α-alkyl β-hydroxy fettsyror i olika varianter, såsom alpha-, methoxymycolic- och keto-mycolic acids.

Dessa syror ingår i cellväggen som en del av arabinogalaktan–mycolat-komplexet och bildar tillsammans med övriga lipider en vaxartad, hydrofob barriär. Denna barriär gör cellerna mycket resistenta mot många kemikalier och begränsar penetrationen av många antibiotika. Den hydrofoba väggen är också central för den typiska acid-fast-färgningen av mykobakterier, där cellerna behåller färg trots stark avfärgning.

Mykolsyrornas biosyntes sker främst via mykobakteriers FAS-I- och FAS-II-system. Långa kolkedjor byggs upp och förlängs, och en nyckelenzymet Pks13 katalyserar kondenseringen av kedja‑enheter till en komplett mykolsyra som kopplas till arabinogalaktan i cellväggen. Olika typer av mykolsyra bidrar till de olika lipiderna i väggen, bland annat trehalos-dimycolat (cord factor), en glykolipid associerad med virulens och inflammatorisk respons.

Kliniskt är mykolsyror betydelsefulla eftersom deras närvaro förklarar det uttalade antibiotika‑motståndet hos mykobakterier och gör tuberkulosbehandling långvarig. Mykolsyror utgör också mål i forskning och diagnostik som rör acid-fast bakterier.