Muottilaitteet

Muottilaitteet ovat laitteita ja järjestelmiä, joita käytetään muotojen muodostamiseen muottien avulla. Muotti määrittää kappaleen lopullisen geometrian ja pinnanlaadun, ja muottiin voidaan täyttää erilaisia materiaaleja kuten muovia, metallia, keramiikkaa tai kipsiä. Kun materiaali on jähmettynyt tai kovettunut, muotti avataan ja kappale poistetaan. Muottilaitteita käytetään sekä massatuotantoon että prototyyppituotantoon ja niissä korostuvat materiaalien lämpötilan hallinta sekä muotin kestokyky.

Yleisimmät muottilaitteiden tyypit voidaan jakaa sen mukaan, miten muoto muodostuu. Injektiomuotauksessa sulatettu materiaali ruiskutetaan muottiin ja jäähdytetään ennen kappaleen irrotusta. Painevalussa materiaali puristetaan muottiin korkealla paineella, jolloin muodon määrittäminen tapahtuu muotin sisäpuolella. Investointi- ja keramiikkamuotit ovat muita käyttökohteita, joissa muoto muodostuu useamman vaiheen tai useiden ainekerrosten kautta. Muottimateriaalit vaihtelevat teräksestä ja alumiinista lähtien sekä erikois-pinnoitteista, ja muoteista riippuen niihin voidaan rakentaa jäähdytys- ja lämmitysverkostoja sekä ejektoreita kappaleen irrottamiseksi.

Muottilaitteiden suunnittelussa huomioidaan muotin kestävyyden lisäksi poistokanavat, lämpötilan hallinta sekä toleranssit. Teollisuusympäristössä muottilaitteet ovat keskeisiä autoteollisuudessa, elektroniikassa, kodin tarvikkeissa sekä prototyyppien ja pienerien tuotannossa. Kustannukset ja monimutkaisuus riippuvat laitteiston koosta, automaatiosta ja tarvittavasta tarkkuudesta.