Monarkfjärilen

Monarkfjärilen (Danaus plexippus) är en fjäril i Nymphalidae som är särskilt känd för sin långväga årliga migration i Nordamerika. Varje år samlar sig stora populationer innan de färdas mellan sommarområden i USA och Kanada och övervintrar i centrala Mexiko samt, i viss mån, i Kalifornien. I Sverige förekommer den mycket sällan som vandrare eller enstaka fynd.

Utseende och föda

Vingarna är orange med svarta kantningar och svarta ådringar samt vita fläckar längs vingkanterna. Svavelvita tecken hjälper till att identifiera arten. Vuxna fjärilar besöker nektarkällor som blommor i olika habitat. Larverna livnär sig uteslutande på mjölkörtväxter (Asclepias-släktet), vilka innehåller glykosider som fjärilarna lagrar och som ger skydd mot rovdjur.

Livscykel

Monarkfjärilen har fyra livsstadier: ägg, larv (käftlar), puppa (kryp) och vuxen fjäril. Ägget kläcks vanligtvis efter 3–5 dagar, larven utvecklas i cirka 9–14 dagar, och puppan utvecklas i ungefär 9–14 dagar innan den vuxna fjärilen kläcks. Vissa generationer lever bara några veckor, medan den generations som övervintrar kan leva flera månader till dess vårens återväxt.

Status och bevarande

Enligt IUCN:s röda lista betraktas monarkfjärilen som Endangered (akut hotad) på grund av habitatförlust, minskad mjölkörtillgång, bekämpningsmedel och klimatförändringar. Bevarandeinsatser fokuserar på mjölkört-restaurering, skydd av övervintringsorter och främjande av livsmiljöer längs migrationsvägen.