Modulaattorisignaali

Modulaattorisignaali, tai modulaattorisignaali (modulaattori), on signaali, jota käytetään modulaatiossa kantosignaalin ominaisuuksien muuttamiseen. Se on tieto, jolla kuljetetaan haluttu viesti kantosignaalin kautta. Modulaattorisignaali on tyypillisesti informaation luovaa alkuperää: analoginen ääni tai video, tai digitaalinen bittivirta.

Modulaatiossa kantosignaali säilyttää rakenteensa, mutta sen ominaisuuksia muuttamalla voidaan siirtää informaatio. Tavallisia muutostapoja ovat amplitudi-, taajuus- ja vaihemodulaatio. Esimerkiksi amplitudimodulaatiossa modulaattorisignaali vaikuttaa kantosignaalin amplitudiin, kun taas taajuus- ja vaihemodulaatiossa sen vaikutus näkyy kantosignaalin frekvenssissä ja kulmassa. Modulaattorisignaali on usein baseband- tai matalalta taajuusalueelta tuleva signaali, joka upotetaan korkeampaan kantosignaaliin.

Analogisissa sovelluksissa modulaattorisignaali voi olla ääni tai muu analoginen kuvaus signaalista, joka muokkaa kantosignaalia. Digitaalisissa järjestelmissä modulaattorisignaali voi olla symbolijono tai bittivirta, joka muuttaa kantosignaalin tilaa esimerkiksi QAM- tai PSK-modulaatiossa.

Esimerkkejä: radioliikenteessä ääni on modulaattorisignaali, joka muuttaa AM-, FM- tai PM-kantosignaalia. Digitaalisissa tiedonsiirroissa modulaattorisignaali voi olla otto- tai symbolivirta, joka määrittää, miten signaali sijoittuu konstellaatioon.

Tärkeät suunnittelukriteerit ovat singaalin dynamiikka, lineaarisuus ja kanavakäytön vaatima kaistanleveys. Liiallinen nonlineaarisuus tai väärä signaalin voimakkuus voi aiheuttaa vääristymiä ja tiedonmenetyksiä.