Mineraalivarude

Mineraalivarud viitavad looduslikult esinevatele mineraalide kogustele maa koores, mis on potentsiaalselt kasulikud inimtegevuseks. Need varud võivad olla nii maavälised kui ka merepõhjas leiduvaid. Mineraalid on kivimite looduslikud koostisosad ning nende hulka kuuluvad näiteks metallid nagu raud, vask ja kuld, aga ka mittemetallid nagu liiv, kruus ja erinevad kemikaalid.

Mineraalivarude suurust ja jaotust mõjutavad geoloogilised protsessid, mis on toiminud miljoneid aastaid. Varude leidumine sõltub tihti konkreetsetest geoloogilistest formatsioonidest ja piirkondlikust geoloogiast. Majanduslikult kättesaadavate mineraalivarude hulk võib varieeruda sõltuvalt kaevandamise tehnoloogiast, turuhindadest ja keskkonnatehnilistest nõuetest.

Globaalselt on mineraalivarud jaotunud väga ebaühtlaselt. Mõned riigid omavad suuri varusid teatud mineraalide osas, mis teeb neist olulised eksportijad. Samas on paljud riigid sunnitud teatud mineraale importima. Mineraalide kaevandamine on oluline osa maailma majandusest, pakkudes toorainet erinevatele tööstusharudele alates ehitusest ja autotööstusest kuni elektroonika ja energeetikani.

Mineraalivarude uurimine ja hindamine on pidev protsess, mida viivad läbi geoloogid ja kaevandusettevõtted. See hõlmab nii varude suuruse ja kvaliteedi määramist kui ka nende kaevandamise majanduslikkuse hindamist. Samal ajal pööratakse üha enam tähelepanu kaevandamise keskkonnamõjudele ja vajadusele säästva ressursikasutuse järele.