Mikrovågsbakgrunden

Mikrovågsbakgrunden, även känd som den kosmiska mikrovågsbakgrunden (CMB), är en svag, enhetlig strålning som uppfyller hela universum. Den upptäcktes av misstag 1964 av Arno Penzias och Robert Wilson, som arbetade med en radiomottagare. Denna strålning tros vara ett eko från universums tidiga skede, strax efter Big Bang.

När universum var ungt var det extremt hett och tätt, fyllt av fotoner och laddade partiklar. När universum expanderade och kyldes, sjönk temperaturen tillräckligt för att protoner och elektroner skulle kunna bilda neutrala atomer. Denna händelse, känd som rekombinationen, gjorde universum transparent för fotoner. Fotonerna som frigjordes vid denna tid har färdats fritt genom rymden sedan dess, och deras energi har minskats på grund av universums expansion.

Den kosmiska mikrovågsbakgrunden är en av de starkaste bevisen för Big Bang-teorin. Dess temperatur är ungefär 2,7 Kelvin (-270,45 grader Celsius). De små variationerna i temperaturen över himlen, observerade av satelliter som COBE, WMAP och Planck, ger information om universums struktur och utveckling. Dessa variationer motsvarar de initiala täthetsfluktuationer som sedermera växte till galaxer och galaxhopar genom gravitationen. Analysen av CMB har revolutionerat vår förståelse av kosmologin.