Mikrosatelliten

Mikrosatelliten sind künstliche Erdsatelliten mit geringer Masse, typischerweise im Bereich von etwa 10 bis 100 Kilogramm. Die geringe Größe ermöglicht kürzere Entwicklungszyklen, geringere Kosten und schnelleren Zugang zum Weltraum im Vergleich zu herkömmlichen Satelliten. Mikrosatelliten werden für eine Vielzahl von Zwecken eingesetzt, darunter Erdbeobachtung, Umweltüberwachung, wissenschaftliche Experimente, Technologiedemonstrationen oder Kommunikationsversuche. Die Einordnung in Größenklassen variiert je nach Quelle; oft werden Mikrosatelliten als Zwischenstufe zwischen Nanosatelliten (etwa 1 bis 10 Kilogramm) und Minisatelliten gesehen.

Typisch nutzen Mikrosatelliten kompakte Bus-Systeme, kommerzielle Elektronik, leichtgewichtige Sensoren und flexible Energieversorgung wie Solarzellen. Viele Missionen verzichten auf eigene Triebwerke und erreichen Bahnanpassungen durch Drag, Attitude-Control oder kurze Triebwerksimpulse; manche setzen kleine Antriebssysteme für Bahneinstellungen und Deorbit-Pläne ein.

Der Start erfolgt überwiegend als Ride-share-Mission, oft in Gruppen oder Konstellationen, um kostenoptimiert abzudecken oder redundante Messungen zu ermöglichen. Dank niedriger Kosten ermöglichen Mikrosatelliten Universitäten, Forschungsinstitute und Unternehmen, experimentelle Technologien zu testen und Lernziele zu verfolgen. Herausforderungen bleiben begrenzte Leistungsreserven, Wärme- und Strahlungshärtung, Lebensdauer, Datenraten sowie regulatorische Aspekte wie Frequenzzuweisung und Debris-Management.

Zukünftig werden Mikrosatelliten vermehrt in Konstellationen eingesetzt, unterstützt von weiterer Standardisierung, modularen Bussen und schnelleren Entwicklungspfaden, um weltweite Abdeckung, Ausfallsicherheit und kosteneffiziente Dienstleistungen zu verbessern.