Mikroorganismiryhmät

Mikroorganismiryhmät ovat suuria luokkia, joihin mikrobit jaetaan niiden rakenteen, perimän ja elintoimintojen perusteella. Ne esiintyvät lähes kaikkialla: maaperässä, vedessä, ilmassa sekä muiden organismien pinnalla ja sisätiloissa. Ryhmien tuntemus auttaa ymmärtämään ekosysteemien kiertokulkua, terveyttä ja teollisia sovelluksia.

Bakteerit ovat prokaryoottisia eli soluissa ei ole tumaa. Niillä on usein soluseinä, jossa on peptidoglykaania. Bakteerit ovat monimuotoisia: osa ovat autotrofisia, toiset heterotrofisia sekä hajottajia. Ne voivat elää sekä hapellisissa että anaerobisissa oloissa ja niillä on merkittävä rooli kiertotaloudessa sekä ihmisten terveydelle että teollisuudelle.

Arkeonit ovat myös prokaryoottisia, mutta ne eroavat geneettisesti ja biokemiallisesti bakteereista. Ne voivat elää äärimmäisissä ympäristöissä kuten kuumissa lähteissä, suurissa suolapitoisuuksissa tai hapettomissa oloissa. Arkeonit ovat yleisiä monilla ekosysteemeillä, ja niiden metaboliset järjestelmät voivat olla erilaisia kuin bakteerien.

Sienet ovat eukaryoottisia ja niillä on kitiiniseinät. Ne ovat hajottajia, voivat muodostaa symbiooseja ja niillä on merkittävä teollinen merkitys esimerkiksi leivonnassa, panimossa ja entsyymituotannossa. Sienet voivat esiintyä yksittäisinä soluina (hiivat) tai runsaasti haarautuneina rihmastoina.

Alkueläimet ja levät kuuluvat alkueliöihin. Alkueläimet (protozoa) ovat usein yksisoluisia ja liikkuvia, osa taudinaiheuttajia, osa ravinnon kiertokulun osia. Levyät ovat fotosynteettisiä ja muodostavat tärkeän osa vesiekosysteemien primaarituotannosta.

Virukset ovat acellulaarisia rakenteita, jotka tarvitsevat isäntäsolun replikaatioon. Niillä on monimuotoisia genominrakenteita, ja ne voivat aiheuttaa sairauksia, mutta niitä käytetään laajasti tutkimuksessa ja bioteknologiassa.