Mikroflödeskretsar

Mikroflödeskretsar, även kända som mikrofluidik eller lab-on-a-chip, är system som manipulerar och kontrollerar mycket små volymer av vätskor inom kanaler med dimensioner i storleksordningen mikrometer. Dessa kretsar tillverkas vanligtvis på plana substrat, ofta av glas, kisel eller polymerer. De innehåller ett nätverk av mikroskopiska kanaler, ventiler och pumpar som möjliggör exakt hantering av vätskor.

Principen bakom mikroflödeskretsar bygger på att när vätskeflödet sker i så små dimensioner domineras det av ytkrafter och viskositet snarare än tröghetskrafter. Detta möjliggör högre precision och repeterbarhet jämfört med makroskopiska system. Olika tekniker kan användas för att driva vätskeflödet, såsom mekaniska pumpar, elektrostatiska krafter eller termiska gradienter.

Användningsområdena för mikroflödeskretsar är breda och mångfacetterade. Inom biovetenskap och medicin används de för DNA-analys, läkemedelsutveckling, cellanalys och diagnostik. Inom kemin möjliggör de snabbare och mer effektiva reaktioner, provanalys och separationstekniker. Andra applikationer inkluderar miljöövervakning, livsmedelsanalys och till och med displayteknik. Den höga graden av integration och miniatyrisering gör det möjligt att utföra komplexa laboratorieuppgifter på en enda chip, vilket leder till snabbare resultat, lägre provförbrukning och minskad kostnad.