Metyyliasetaatit

Metyyliasetaatit, usein lyhennetty FAME, ovat rasvahappojen metyyliestereitä. Niiden yleinen rakenne on R-COO-CH3, jossa R on rasvahappojen pitkä hiiliketju. Metyyliasetaatit muodostuvat, kun rasvahapot esteröityvät metanolin kanssa. Niitä muodostuu ja käytetään sekä elintarvike- ja kemianteollisuudessa että polttoaineteollisuudessa.

Tuotanto tapahtuu tyypillisesti transesterifikaatiolla, jossa triglyseridit (kasvi- tai eläinrasvat/öljyt) reagoivat metanolin kanssa katalyyttisesti. Silloin muodostuu glyceroli sekä kolmeksi rasvahappojen metyyliestereitä (metyyliasetaatit). Käytetyt katalyytit ovat tyypillisesti natrium- tai kaliumhydroksidia (alkalinen katalyytti) tai happokatalyyttejä, erityisesti ranskika- tai sukupuolijohteisia prosesseja varten, joissa on suuria pitoisuuksia rasvahappojen vapaaryhmiä.

Metyyliasetaatit ovat tärkeä polttoaine, jolla on merkittävä rooli biodieselinä. Rasvahappojen metyyliestereitä valmistetaan ja käytetään sekoitettuna dieselpolttoaineen kanssa, jolloin syntyy biodiesel (FAME). Tämä vaihtoehtoinen polttoaine on uusiutuva ja voi vähentää kasvihuonekaasupäästöjä verrattuna fossiiliseen dieseliin, riippuen feedstockista ja tuotantoprosessin kestävyydestä. Sitä voidaan myös käyttää liuottimina ja kemian teollisuuden raaka-aineina sekä osa öljyjen ja rasvojen jalostusprosessien tuotteita.

Laatuvaatimukset ja standardit, kuten EU:n EN 14214, määrittelevät metyyliasetaattien ominaisuuksia kuten viskositeetin, sekoitettavuuden dieselöljyn kanssa ja puhtauden. Turvallisuusnäkökohdat: ne ovat palavia nesteitä, kohtuullisen pienin toksisuus, mutta voivat aiheuttaa silmä- tai ihoärsytystä.