Metsäpaloja

Metsäpaloja tarkoittaa metsiin ja puustoon syttyviä tulipaloja, jotka voivat pysyä pieninä paloina tai laajoina metsäpaloina. Ne ovat sekä luonnollinen osa joidenkin metsien ekosysteemin kiertoa että vakava uhka ihmisille ja infrastruktuurille. Yleisimpiä syitä ovat kuiva ja lämmin sää sekä tuuli; osan syistä aiheuttavat ihmistoiminta, kuten avotulen käyttö, jätteen polttaminen tai sähköverkkojen kipinät.

Metsäpalot voivat aiheuttaa sekä kielteisiä että myönteisiä vaikutuksia. Ne voivat johtaa suoriin vahinkoihin asutukselle, teille ja omaisuudelle sekä heikentää ilmanlaatua ja terveyttä. Toisaalta palot voivat edistää metsäekosysteemien monimuotoisuutta: ne vapauttavat siementen itämistä, lisäävät ravinteita ja vähentävät tallessa olevan polttoaineen kertymää.

Torjunta ja ennaltaehkäisy jakautuvat operatiivisiin toimiin ja ennaltaehkäiseviin toimiin. Operatiivinen torjunta sisältää valvontaa, varoitusjärjestelmiä sekä maasto- ja ilma-avun käyttöä. Ennaltaehkäisyyn kuuluvat tiedottaminen, tulen käytön rajoittaminen kuivina kausina sekä metsänhoitotoimet, kuten polttoaineen kertymän vähentäminen ja alueiden hallinta. Ilmastonmuutoksen odotetaan vaikuttavan palo-olosuhteisiin: pidemmät ja intensiivisemmät palo- ja tulipainotteiset kaudet ovat todennäköisiä.