Meristemikulttuuri

Meristemikulttuuri on kasvin meristemien in vitro -kasvatusta steriileissä olosuhteissa. Tyypillisiä lähteitä ovat apikaalimeristeemit eli kasvupisteen kärjet sekä pienet meristemit, joista voidaan muodostaa useita identtisiä taimia. Prosessi alkaa steriileistä explantteista, joiden meristemit eristetään ja istutetaan kasvualustalle viljelyä varten.

Kasvualusta on tyypillisesti MS-pohjainen (Murashige & Skoog), johon lisätään kasvutekijöitä. Cytokininit, kuten kinetiini tai zeatiini, edistävät verso- ja shoot-ryhmien muodostumista, ja pienet määrät auxiinia voivat auttaa solujen jakautumisen ja organogeneesin tasapainottamisessa. Tavoitteena on ohjata meristemien kasvua ja tuottaa useita terveitä taimia lyhyessä ajassa.

Meristemikulttuurin tärkeimmät edut ovat virusvapaiden materiaalien tuotanto, nopea monistuminen ja geneettinen vakaus verrattuna joihinkin muihin kudosviljelymenetelmiin. Sitä käytetään laajasti hedelmä-, marja- ja koristekasvien viljelyssä sekä metsätaloudessa, kasvien konservoinnissa ja jalostuksessa.

Haasteina ovat korkeat tekniset vaatimukset, erityisesti sterileys ja kontaminaation esto sekä tarvittava infrastruktuuri ja osaaminen. Somaklonalisaation riski on pienempi meristemien käytössä kuin muissa kudosviljelymenetelmissä, mutta pitkissä kulttuureissa se voi ilmetä. Meristemikulttuuri tarjoaa silti tehokkaan keinon tuottaa laadukasta, monistettavaa ja usein viruksista puhdasta kasvintuotantomateriaalia.