Mercerisierung

Mercerisierung, auch Mercerisation, bezeichnet eine chemische Behandlung von Zellulosefasern, vor allem Baumwolle, mit Natriumhydroxid (NaOH). Durch das Einweichen in Lauge und das anschließende Verarbeiten verändern sich Struktur, Glanz und Farbzuwachs der Faser. Der Begriff geht auf den englischen Chemiker John Mercer zurück, der dieses Phänomen im 19. Jahrhundert beschrieben hat.

Verfahren: Baumwolle wird in einer wässrigen NaOH-Lösung behandelt, typischerweise 15–20 Prozent NaOH, bei Zimmertemperatur bis etwa 40 °C. Die Faser kann unter Spannung gehalten werden ( Mercerisation unter Zug) oder ungespannt bleiben. Nach der Einwirkung erfolgt Spülen und Neutralisieren mit Säure (z. B. Essigsäure) oder verdünnter Schwefelsäure, gefolgt von weiterer Reinigung und Trocknung.

Wirkung: Die Lauge bewirkt eine Ausdehnung und Umordnung der Zellulose, oft mit einer Umwandlung von Zellulose I zu Zellulose II. Das führt zu verbesserter Färbbarkeit, erhöhter Oberflächenaktivität, Glanz und in der Regel besserer Dimensionalstabilität. Die Festigkeit der Faser kann steigen oder bei zu starker Behandlung schwächen; längere Einwirkzeiten oder höhere Konzentrationen erhöhen das Risiko von Schäden.

Bedeutung: Mercerisation ist in der Baumwollverarbeitung eine Standardtechnik zur Verbesserung der Gleichmäßigkeit von Farben und der Textur. Variationen wie Mercerisation unter Spannung erzeugen zusätzlichen Glanz. Umwelt- und Kostenaspekte treiben Forschung an, die ähnliche Effekte mit milderen oder alternativen Behandlungen erzielt.

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