Membranförändringar

Membranförändringar är förändringar i biologiska membran, ofta i plasmamembranet eller i membran som omger organeller och vävnader. Sådana förändringar kan påverka struktur, sammansättning, permeabilitet och funktion hos membranet och därigenom påverka cellens kommunikation, transport och överlevnad. Begreppet används inom olika områden som cytologi, histologi och patologi.

Orsakerna till membranförändringar är mångfacetterade. De kan uppstå vid normala fysiologiska processer som utveckling, celldelning och programmerad celldöd, men också vid patologiska tillstånd som infektionssjukdomar, inflammation, ischemisk stress, toxiner eller läkemedel. Mekanismerna bakom förändringarna inkluderar omorganisation av lipider och membranproteiner, förändringar i vätskebalans och kolesterolinnehåll, oxidativ stress, cytoskelettets påverkan och endocytos eller exocytos av membranfragment.

Vanliga typer av observerade förändringar inkluderar ökad eller minskad membranpermeabilitet, blebbing (membranutbuktningar), vesikulär bildning och förändringar i membranens tjocklek eller sammansättning. I klinisk patologi kan basalmembranetillstånd i vävnader och organ vara betydelsefulla, till exempel förtjockning eller fragmentering vid vissa sjukdomstillstånd. Membranförändringar kan även förekomma i nerv- och myelinnervas systemet och bidra till dysfunktion.

Betydelsen av membranförändringar ligger i att de ofta speglar underliggande sjukdomsprocesser och kan fungera som stöd i diagnostik och forskning. Observationer av membrankomposition och struktur kompletterar andra biologiska och kliniska uppgifter och kräver oftast avancerad teknik som mikroskopi och molekyläranalys.