Mehrfachspalt
Mehrfachspalt bezeichnet in der Optik eine Anordnung mehrerer paralleler Spalte, durch die kohärentes Licht hindurchgeht und dessen Wellenfronten sich durch Superposition verstärken oder auslöschen. In typischen Versuchen bestehen N identische Spalte von Breite a und mit Abstand d; der einfallende Strahl ist monochromatisch λ. Das Intensitätsmuster auf einem entfernten Schirm entsteht durch Interferenz der Strahlen von den einzelnen Spalten. Die Verteilung lässt sich als I(θ) ∝ [sin(β)/β]^2 [sin(Nδ/2)/sin(δ/2)]^2 ausdrücken, wobei β = π a sinθ / λ und δ = π d sinθ / λ. β beschreibt die Beugung einer einzelnen Spalte, δ die Mehrfachspalt-Interferenz. Hauptmaxima treten bei d sinθ = m λ (m = 0, ±1, ±2, ...); die Gesamtstruktur wird durch die Einzelspalt-Beugung envelope begrenzt.
Für kleine Winkel ist der Abstand der Hauptmaxima ungefähr Δθ ≈ λ/d. Mit zunehmendem N werden die Maxima
Historisch ist der Mehrfachspalt eine Generalisierung des Doppelspalt-Experiments von Young und ein Grundbaustein der Studien zu
Siehe auch: Beugung, Interferenz, Diffraction grating, Young-Experiment.