Mascarillas

Las mascarillas son dispositivos que se colocan sobre la nariz y la boca con distintos fines: protección de la salud, cuidado estético o filtración del aire. Su uso varía según el contexto cultural, regulatorio y de riesgo, y pueden ser desechables o reutilizables.

En cosmética, las mascarillas faciales son productos de uso temporal que se aplican sobre la piel para hidratar, exfoliar, calmar o iluminar. Suelen ser de gel, crema, arcilla o, con mayor frecuencia, láminas impregnadas. Se retiran tras un tiempo indicado y, a veces, se completan con un tónico o crema. Deben evitarse en piel irritada y se recomienda seguir las instrucciones del fabricante; no deben considerarse terapias médicas.

Las mascarillas médicas o quirúrgicas se usan para evitar la proyección de gotas por el usuario y para proteger al entorno. Las mascarillas filtrantes, como las N95/FFP2, ofrecen mayor filtración y requieren un ajuste correcto para ser efectivas. Existen también mascarillas reutilizables de tela con varios meses de uso; estas últimas deben lavarse de acuerdo a las indicaciones del fabricante y secarse completamente.

La eficacia depende del ajuste, la calidad de los materiales y su adecuada eliminación o limpieza. En muchos países existen normas y estándares para mascarillas médicas y respiratorias, como EN 14683 o NIOSH. Durante brotes de enfermedades respiratorias, las autoridades sanitarias recomiendan combinar el uso de mascarillas con higiene de manos y distanciamiento.

Las mascarillas desechables generan residuos significativos; las versiones reutilizables reducen el impacto ambiental. El uso generalizado de mascarillas en la vida pública aumentó a mediados del siglo XX y se consolidó durante la pandemia de COVID-19, impulsando debates sobre normas, comodidad y sostenibilidad.