Måltidsmönster

Måltidsmönster avser hur ofta och när man äter, samt storleken på måltider och mellanmål. Det beskriver hur energin fördelas över dagen och vilken ordning måltiderna följs. Mönstret påverkas av kulturella normer, ålder, arbete eller studietider, fritidsaktiviteter och hälsotillstånd.

Vanliga mönster i många samhällen är tre huvudmåltider per dag (frukost, lunch och middag) med varierande inslag av mellanmål. Andra mönster förekommer som två större måltider och få mellanmål, eller frekventa små måltider. Vid vissa religiösa eller sociala sammanhang kan måltiderna samlas vid speciella tider. Skiftarbete och nattarbete kan ge oregelbundna ätfönster eller förflyttningar i energifördelningen över dygnet.

Hälsomässiga effekter av måltidsmönster är föremål för forskning. Det finns inga entydiga bevis för att ett specifikt mönster är överlägset för alla; näringskvalitet, total energimängd och konsistens över tiden är viktiga. Vissa studier kopplar regelbundna måltider till bättre viktkontroll och blodsockerkontroll, medan tidsbegränsad (fasta) ätning diskuteras som möjliga alternativ för vissa personer. Vid val av måltidsmönster betonas individualisering och hållbarhet, med hänsyn till kultur, preferenser och livsstil.