Lähipiiri

Lähipiiri on suomenkielinen termi, jolla tarkoitetaan henkilön lähimmän sosiaalisen verkoston muodostamaa ryhmää. Siihen kuuluvat tyypillisesti perheenjäsenet, lähisukulaiset, ystävät, työ- ja tuttavuusverkoston läheiset sekä naapurit, joiden kanssa yksilö kokee läheisen ja luottamuksellisen suhteen. Käsite painottaa sosiaalisen tuen ja vuorovaikutuksen läheisyyttä sekä sitä, millä tavoin ihmiset auttavat toisiaan arjessa, kriiseissä ja päätöksenteossa.

Lähipiiriä voidaan tarkastella sekä sosiaalitieteellisessä tutkimuksessa että käytännön arkielämässä. Sen muodostuminen ja toiminta vaikuttavat hyvinvointiin, resilienssiin ja selviytymiseen stressaavissa tilanteissa. Lähipiirin jäsenet voivat tarjota käytännön apua, emotionaalista tukea, tiedonvälitystä sekä käytännön neuvontaa. Käytännön tasolla lähipiiri ei ole yhtä tiukasti rajattu, vaan sen sisältö määräytyy yksilön elämän tilanteiden mukaan ja voi muuttua ajan myötä.

Eri konteksteissa voidaan erottella lähipiiri ja laajapiiri tai sosiaalinen verkosto. Laajapiiri sisältää vähemmän läheisiä kontakteja, ammatillisia verkostoja ja tuttavuuksia. Tutkimuksessa ja palveluissa lähipiirin merkitys korostuu esimerkiksi terveydenhuollossa, vanhusten huollossa ja mielenterveystyössä, joissa asiakkaan tukiverkoston tunteminen auttaa suunnittelemaan hoitoa ja tukea.

Tietosuoja ja yksityisyys huomioivat, että lähipiiristä saatavien tietojen käsittely tapahtuu asianmukaisesti, kunnioittaen asiakkaan oikeuksia ja itsemääräämyyttä.