Luontokokemuksilla

Luontokokemuksilla on suomalaisessa keskustelussa käytetty käsite, joka korostaa oppimista ja hyvinvointia suoraan luonnon kanssa tapahtuvien kokemusten kautta. Käsite kuvaa lähestymistapaa, jossa tietoa omaksutaan ja hyvinvointia edistetään käytännön, elämyksellisten luontokokemusten kautta. Se ei ole yksi organisaatio tai ohjelma, vaan laajempi ilmiö, jota sovelletaan koulutuksessa, vapaa-aikaan sekä luonto- ja terveyspalveluissa.

Käsite saa maamerkkiä kieliopillisesti luonto- ja kokemuksellinen yhdistymisestä; se viittaa sekä ulkoiluun että syvällisempään vuorovaikutukseen luonnon kanssa. Käytännössä luontokokemuksilla tarkoitetaan usein sekä aktiivista liikkumista ja havainnointia että reflektiota, kuten luontopäiväkirjanpitoa, havaintotehtäviä, luontoretkiä ja eläinten tarkkailua. Ilmauksen taustalla on osa suomalaisen luonto- ja ympäristöpedagogiikan perinnettä sekä luontoterapiaa ja hyvinvointipalveluita.

Sovellusalueita ovat koulutus ja varhaiskasvatus sekä aikuisten harrastus- ja terveyspalvelut sekä ekoturismi. Käytännön toimissa luontokokemuksilla voidaan tarkoittaa ohjelmia, joissa opitaan havainnoimaan luontoa, tunnistetaan eliölajeja, liikutaan luonnossa ja pohditaan ympäristön merkityksiä. Ilmiö on saanut jalansijaa kampanjoissa, joissa korostetaan paikan, vuodenajan ja yksilön kanssa koettujen kokemusten arvoa.

Kritiikkiä voidaan esittää siitä, että luontokokemusten saavutettavuus ja osallistuminen voivat riippua resursseista, maaston valikoitumisesta ja palveluiden saavutettavuudesta. Tasa-arvoisen osallistumisen edistämiseksi korostetaan suunnittelun, saavutettavuuden ja inkluusion merkitystä.