Luontoalueille

Luontoalueille tarkoittaa maankäyttöalueita, joiden keskeisin tavoite on luonnon monimuotoisuuden suojelu, maiseman säilyttäminen sekä ekosysteemien toimivuuden turvaaminen, samalla tarjoten mahdollisuuksia virkistykseen ja tutkimukseen. Termiä käytetään sekä virallisessa suunnittelussa että arkipäiväisessä puhekielessä kuvaamaan alueita, joiden käyttöä säädellään suojelullisin periaattein.

Suomessa luontoalueisiin kuuluu muun muassa luonnonsuojelualueita, kansallispuistojen kaltaisia suojelualueita ja Natura 2000 -alueet, jotka kuuluvat EU:n luonnonmonimuotoisuuden verkostoon. Näiden alueiden tavoitteena on turvata uhanalaisten lajien elinympäristöt, estää haitallisia vaikutuksia ja säilyttää luonnontilaisia tai luonnon monimuotoisuuden kannalta merkittäviä elinympäristöjä.

Luontoalueiden hallinto ja käytön rajoitukset määräytyvät lainsäädännön ja kunkin alueen erityispiirteiden mukaan. Suomessa vastuu on sekä julkisilla tahoilla (esimerkiksi Metsähallituksella ja muilla valtion tai kuntien toimijoilla) että maanomistajilla, jotka noudattavat luonnonsuojeluun, maankäyttöön ja rakennelmien hyväksyntään liittyviä säädöksiä.

Alueiden käyttö perustuu jokamiehenoikeuksiin, mutta tietyt toiminta- ja käyttäytymissäännöt sekä mahdolliset lupa- ja rajoitusvaatimukset voivat koskea erityisesti herkkien elinympäristöjen, suojeltujen lajien ja rakennettujen reittien läheisyyteen. Vierailijoilta odotetaan vastuullisuutta sekä alueiden arvojen kunnioittamista.