uhanalaisten

Uhanalaisten käsite kuvaa lajeja tai populaatioita, jotka ovat suurella riskillä kuolla sukupuuttoon lähivuosikymmenien aikana. Genitivin muoto “uhanalaisten” viittaa yleensä uhanalaisten lajien kokonaisuuteen ja siihen, että lajeja käsitellään ryhmänä.

Arvioinnissa otetaan huomioon muun muassa populaation koon väheneminen, maantieteellisen levinneisyyden pieneneminen sekä pienet ja eriytyneet populaatiot sekä kvantitatiivinen todennäköisyys sukupuuttoon. Kansainvälisillä kriteereillä, kuten IUCN:n Punaisen listan luokituksella, uhanalaiset lajit voidaan luokitella kriittisesti uhanalaisiksi, uhanalaisiksi tai haavoittuviksi, ja näillä luokituksilla on käytännön vaikutusta suojelutoimiin.

Suomessa uhanalaiset lajit ovat osa kansallista luonnonsuojelua. Kansalliset viranomaiset sekä tutkimuslaitokset seuraavat uhanalaisten lajien tilaa ja päivittävät listauksia säännöllisesti. Suojelutoimet voivat sisältää laillisen suojelun, elinympäristöjen turvaamisen ja palauttamishankkeet sekä tutkimuksen ja seurantatutkimukset.

Haasteet uhanalaisten lajien suojelussa määräytyvät usein elinympäristöjen häviämisen, ilmastonmuutoksen sekä vieraslajien vaikutusten kautta. Tiedon puute joillakin lajeilla hankaloittaa riskin arviointia. Uhanalaisten lajien suojelu on keskeistä biodiversiteetin turvaamisessa, ekosysteemipalvelujen säilyttämisessä sekä kulttuurisessa ja taloudellisessa merkityksessä.

Käsitteen tarkoituksena on korostaa tarvetta ennakoivalle ja pitkäjänteiselle suojelutyölle sekä tukea sekä kansallisia että kansainvälisiä luontostrategioita.