Legionellariskien

Legionellariskien, eller legionellabakterier, er en gruppe gram-negative bakterier som kan forårsake alvorlige luftveissykdommer hos mennesker. Den mest kjente sykdommen forårsaket av disse bakteriene er legionærsykdom (*Legionnaires' disease*), en form for lungebetennelse, samt Pontiac-feber, en mildere, influensalignende tilstand. Legionellabakterier finnes naturlig i ferskvann, som innsjøer, dammer og elver, men kan også formere seg i menneskeskapte vannsystemer som varmtvannsanlegg, luftfuktere, sprøyter og kjølesystemer.

Smitte skjer vanligvis gjennom innånding av vann som inneholder bakteriene, ofte i form av finfordelt aerosol. Risikofaktorer inkluderer svekkelse av immunforsvaret, røyking, kroniske lungesykdommer og alder over 50 år. Legionærsykdom kan være alvorlig, med symptomer som høy feber, hoste, kortpustethet, muskelsmerter og hodepine. Pontiac-feber har lignende symptomer, men er kortvarig og uten lungebetennelse.

Forebygging av legionellainfeksjoner krever kontroll av vannkvalitet og riktig vedlikehold av vannsystemer. Dette inkluderer regelmessig rensing, desinfeksjon med klor eller varmebehandling, og overvåking av temperatur og trykk i systemene. Offentlige helseorganisasjoner, som Folkehelseinstituttet i Norge, gir retningslinjer for å redusere risikoen for utbrudd. Utbrudd kan oppstå i hoteller, sykehus, kontorer og andre steder med vannsystemer, og krever ofte samarbeid mellom helsemyndigheter og ansvarlige for anleggene. Tidlig diagnose og behandling med antibiotika som fluorokinoloner eller makrolider er avgjørende for å behandle infeksjoner.