Könige

König ist der Titel eines männlichen Herrschers eines Königreichs. Als souveräner Monarch steht er an der Spitze eines Staates und war in vielen historischen Kontexten der zentrale Entscheidungsträger in Politik, Recht und Militär. In vielen Kulturen war der König auch religiöse Symbolfigur und Träger ritueller Aufgaben.

Historisch war die Thronfolge in vielen Reichen vererblich, doch in anderen Staaten bestand eine elektive Komponente. So konnten Könige durch Adlige oder Fürsten gewählt werden, während in anderen Gebieten die Blutlinie oder Heirat die Thronfolge bestimmte. Die Macht des Königs hing oft von Feudalverträgen, Kirchenbündnissen und der Unterstützung von Adel und Militär ab; das Verhältnis von König, Vasallen und Clerus prägte die politische Struktur.

Im modernen Staatssystem nehmen Könige in vielen Ländern eine vor allem repräsentative Rolle ein. In konstitutionellen Monarchien haben sie formale, zeremonielle Aufgaben, vertreten das Land bei Staatsakten und Diplomatie, während Gesetzgebung und Regierung in Parlament und Exekutive liegen. In einigen Staaten behalten Könige bestimmte staatsrechtliche Kompetenzen, doch echte politische Macht ist stark eingeschränkt oder aufgehoben.

Etymologie: Der deutsche Begriff stammt aus dem Althochdeutschen kuning, dem Proto-Germanischen *kuningaz, verwandt mit dem niederländischen koning und dem englischen king. Die Bezeichnung bezeichnet somit einen Führer eines Königreichs und ist in den germanischen Sprachen weit verbreitet.