Kærlighed

Kærlighed er et dansk ord, der betegner en dyb følelse af tilknytning og hengivenhed over for et andet menneske, en gruppe eller abstrakte værdier. I almindelig tale bruges kærlighed om romantisk kærlighed, familær kærlighed, venskab og medfølelse. Udtrykket findes i faste vendinger som "kærlighed til familien" og "kærlighed ved første blik" og optræder også i religiøse eller politiske sammenhænge som udtryk for omsorg for medmennesket.

Etymologi: Det danske ord stammer fra oldnordisk kærlleikr eller kærleikr, der betyder kærlighed eller kærhed. Den moderne form kærlighed er også beslektet med norsk kjærlighet, svensk kärlek og islandsk kærleikur, hvilket viser en fælles rod i de nordiske sprog og et fælles germansk ophav.

Brug og betydning: Kærlighed spiller en central rolle i dansk kultur og samfund, hvor den normalt forstås som en positiv følelse, der fører til tætte relationer og socialt ansvar. I forskning og pædagogik behandles kærlighed ofte sammen med tilknytning og følelsesmæssigt velbefindende. Psykologisk kan kærlighed analyseres gennem begreber som Sternbergs triade – intimitet, lidenskab og forpligtelse – der ses som komponenter i forskellige former for kærlighed. I hverdagen skelner man ofte mellem romantisk kærlighed (romantisk kærlighed ofte ledsaget af forelskelse) og mere udvidede former som familiekærlighed, venskabelig kærlighed og medfølelse.

Relaterede ord og udtryk inkluderer elske, forelskelse og medfølelse; betydningen af kærlighed varierer mellem kulturelle, religiøse og individuelle perspektiver.