Käänteistranskriptaasitoiminto

Käänteistranskriptaasitoiminto viittaa entsyymiin nimeltä käänteistranskriptaasi, joka on erikoistunut transkriptaasientsyymi. Tämän entsyymin pääasiallinen tehtävä on katalysoida käänteistranskriptiota, prosessia, jossa RNA-molekyyli toimii mallina DNA-molekyylin synteesille. Tämä on käänteinen prosessi normaaliin transkriptioon, jossa DNA:sta syntetisoidaan RNA:ta.

Käänteistranskriptaasia esiintyy luonnollisesti retroviruksissa, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV). Retroviruksissa käänteistranskriptaasi on olennainen osa niiden elinkaarta. Kun retrovirus infektoi isäntäsolun, se vapauttaa RNA-genominsa ja käänteistranskriptaasinsa soluun. Entsyymi sitten käyttää virus-RNA:ta mallina kopioidensa syntetisoimiseksi isäntäsolun DNA:han. Tämä virus-DNA integroituu myöhemmin isäntäsolun genomiin, jolloin virus voi lisääntyä.

Käänteistranskriptaasin toiminta on löydetty myös eukaryooteissa, missä sitä löytyy esimerkiksi telomeerejä pidentävistä elementeistä ja transponenteista. Näissä tapauksissa entsyymi osallistuu RNA-välitteiseen DNA-synteesiin, joka on tärkeää muun muassa kromosomien päiden vakaudelle ja perimän järjestyksen säilymiselle.

Käänteistranskriptaasin toiminnolla on merkittäviä sovelluksia biologiassa ja lääketieteessä. Sitä käytetään laajasti molekyylibiologian laboratoriotekniikoissa, kuten käänteistranskriptiopolymeraasiketjureaktiossa (RT-PCR), jota hyödynnetään RNA:n tunnistamisessa ja kvantifioinnissa. Lisäksi käänteistranskriptaasin estäjiä, kuten useita HIV-lääkkeitä, kehitetään retrovirusten lisääntymisen estämiseksi.