Käänteistranskriptaasia

Käänteistranskriptaasi on entsyymi, joka katalysoi käänteistranskriptiota, eli RNA:n kopioimista DNA:ksi. Tämä prosessi on käänteinen normaalille transkriptiolle, jossa DNA kopioidaan RNA:ksi. Käänteistranskriptaasi on keskeinen osa retrovirusten, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV), elinkaarta. Retrovirukset käyttävät käänteistranskriptaasia integroidakseen geneettisen materiaalinsa isäntäsolun genomiin.

Entsyymiä löytyy luonnollisesti myös eukaryoottisoluista osana transposable elementtejä, kuten retrotransponeja. Se koostuu yleensä kahdesta alayksiköstä, joilla on erilaisia toimintoja. Yksi alayksikkö on vastuussa RNA:sta riippuvaisesta DNA-polymeraasiaktiivisuudesta, kun taas toinen on vastuussa DNA:sta riippuvaisesta DNA-polymeraasiaktiivisuudesta ja RNA:n hajottamisesta (RNase H -aktiivisuus).

Käänteistranskriptaasilla on merkittäviä sovelluksia bioteknologiassa ja lääketieteessä. Sitä käytetään yleisesti molekyylibiologian menetelmissä, kuten käänteistranskriptiopolymeraasiketjureaktiossa (RT-PCR), jonka avulla voidaan analysoida RNA:n ilmentymistasoja. Lisäksi käänteistranskriptaasin estäjät ovat tärkeitä antiretroviraalisia lääkkeitä, joita käytetään HIV-infektion hoidossa. Nämä lääkkeet estävät retroviruksen lisääntymistä vaikuttamalla sen käänteistranskriptaasientsyymin toimintaan.